voyage plongée KiritimatiVoyage plongée Kiritimati

Je suis à Kiritimati, le plus grand atoll du monde et peut-être le plus ancien, coincé entre lagon et océan. L’horizon est partout. Cette ancienne île Christmas, appartient à la république des Kiribati (33 îles réparties entre îles Gilbert, îles Phoenix et îles de la Ligne) dont la capitale est Tarawa-Sud dans l’archipel des îles Gilbert, à 3300 km d’ici (4 heures de vol)... Dive now !
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Voyage plongée Thaïlande : l'île de Koh Samui

voyage plongée thailande koh samuiKoh Tao, Koh Samui, Koh Phi Phi, Phuket, les îles Similan… autant d’îles paradisiaques situées en Thaïlande… autant de sites de plongée qui attirent chaque année, des milliers de plongeurs venus du monde entier. La Thaïlande offre des atouts indéniables pour les plongeurs que ce soit pour un séjour plongée, une croisière plongée ou tout simplement un « combiné » articulé autour de la découverte de ce beau pays et quelques plongées sur les sites de plongée les plus réputés. La Thaïlande, officiellement dénommée le Royaume de Thaïlande (anciennement « le Siam »), est un pays qui s’étend sur plus de 500 000 km2 et qui compte plus de 65 millions d’habitants. Le pays présente de nombreux avantages pour les plongeurs et touristes : climat idéal toute l’année (hors certaines périodes de mousson), eau à plus de 28°C, fonds sous-marins très riches et préservés, coût de la vie très intéressant, gentillesse de la population, structures d’accueil développées, histoire et architecture splendides…

Chaque population de plongeurs trouvera son bonheur :
  • Les îles Similan pour les adeptes des croisières plongée !
  • Koh Tao, Koh Phi Phi… pour les fondus de séjours plongée !
  • Koh Samui, Phuket pour ceux qui souhaitent alterner découverte, repos et bien sûr plongée sous-marine…
Pour nos vacances plongée précédentes, nous avions l’habitude de solliciter les tours opérateurs plongée français qui offrent des packages intéressants et sans « surprise ». Mais cette année, vacances familiales oblige (mix plongée, visites…), nous avons décidé de découvrir l’île de Koh Samui (plus communément appelée « Samui ») par nos propres moyens. D’une superficie de 247 km2, Samui est la troisième plus grande île de Thaïlande. Elle se situe dans le golfe de Thaïlande et est à environ une heure de vol de Bangkok. Au fil des années, Samui est devenue une des principales destinations touristiques de Thaïlande, en occultant au passage la non moins célèbre île de Phuket, sans doute victime de son succès depuis quelques années…
 
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Koh Samui, une île "multi-activités"

Samui offre beaucoup d’avantages pour les plongeurs et touristes. Outre son climat très favorable notamment l’été (pluies parsemées et très faibles contrairement à Phuket), l’île est idéalement située, à proximité immédiate de jolies îles telles que Koh Tao et Koh Phangan. Samui est entourée de très jolies plages de sable fin : inutile de rester « scotché » à votre hôtel, il suffit de prendre un taxi et pour quelques euros, celui-ci vous déposera sur la plage de votre choix. A plusieurs reprises, nous avons spontanément demandé au taxi de nous conduire à une belle plage de son choix : à chaque fois, ce fut l’occasion de découvrir des lieux peu fréquentés et paradisiaques.
Samui est également réputée pour ses temples et autres lieux touristiques chargés d’histoire. Il serait dommage de ne pas réserver quelques journées pour découvrir la beauté des temples et autres architectures de la civilisation thaïe. Quelques visites et sites "touristiques" à faire :
  • Big buddha (Wat Hin Lat) : Un buddha moderne assis dans la position du Mara, de plus de 15m de haut. Majestueux et de toute beauté.
  • Hin-Ta et Hin-Yai (Grand-père et Grand-mère) : des formations rocheuses dont certaines ont des formes phalliques. Sympa mais sans plus… mais les caramels proposés par les échoppes sont délicieux !
  • Namtok Na Mueang : une jolie cascade où l’on peut éventuellement se baigner, mais en cas de pluie, l’eau assez trouble n’est pas très rassurante... Gardez vos forces pour piquer une tête dans la mer limpide bien plus agréable ! A proximité, vous pourrez faire une ballade à dos d’éléphants : très touristique mais sympa pour les enfants.
  • Le village de pêcheurs de Bo Phut
  • Une journée au parc maritime de d’Ang Thong
  • Une journée au parc national de Khao…
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Plongée sous-marine à Koh Samui et Koh Tao

L’île regroupe une quinzaine de centres de plongée. Tous ne sont pas équivalents en terme de service, de sécurité… De nombreuses structures ont souhaité profiter du « boom touristique » et  surfer sur l’attrait de la plongée sous-marine vis à vis des touristes pour ouvrir des écoles de plongée, mais en sous-traitant certains services (bateau, matériels…). Nous avons spontanément contacté par email différents centres de plongée afin d’obtenir des informations précises sur les bateaux de plongée, les matériels, les sorties plongée, l’organisation, etc… En parallèle, nous avons prix le soin de consulter différents forums et discussions sur les retours d’expériences de plongeurs. Notre choix s’est porté sur le centre de plongée Easy Divers, pour les principales raisons suivantes :
  • Une expérience de plus de 20 ans de la plongée à Koh Samui
  • Un staff très expérimenté de 25 personnes dont 14 instructeurs
  • Un centre « Five Star » Padi qui est indirectement un gage de qualité et de sérieux et qui propose l’ensemble des formations Padi
  • Un bateau de plongée en propre : un point fondamental pour éviter de prendre le « ferry » (si, si…) et/ou de jongler avec des centres de plongée « partenaires »…
  • Un encadrement adapté (3/4 plongeurs max. par palanquée)
  • Une attention particulière portée à nos demandes, notamment au niveau de la disparité des niveaux de plongée des plongeurs présents (Niveau 1, niveau 1 en réadaptation, niveau 4)
  • Du matériel de qualité régulièrement changé : détendeurs Scubapro et Spiro, gilets Scubapro, PMT Technisub, Nitrox en option, blocs 12l en alu à étrier et adaptateur DIN (200 bars)…

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Il y a sans doute d'autres centres de plongée de qualité sur l'île, mais les échanges en langue française sont souvent un point important pour appréhender les futurs briefing de plongée, notamment pour des plongeurs avec peu ou pas d'expérience. Un point important: une navette du centre de plongée vient directement vous chercher à l’hôtel pour vous déposer au centre de plongée afin de valider les habituelles formalités (vérification des certifications plongée, carnet de plongée…). Pas besoin de louer un scooter ou de prendre un taxi pour rejoindre le centre puis regagner en fin de journée votre hôtel. Ensuite, direction le Seastar, un bateau de plongée de 22m de long propulsé par un moteur de 8 cylindres de 380 HP (révision du bateau chaque année en cale sèche). D’une capacité de 45 personnes, le Seastar dispose de 3 ponts pour le confort des plongeurs et accompagnateurs: le pont inférieur pour l’activité plongée avec tout le matériel de plongée, le pont principal (banquettes) qui vous protégera du soleil et des rares pluies à cette saison, le pont supérieur pour la sieste du matin, du midi, du soir (…) ou simplement se reposer sur les matelas mis à disposition !
 
{flv}KohTao2010{/flv}

Thierry Langenstein, un des associés du centre de plongée (un français qui a succombé aux charmes de la Thaïlande il y a de nombreuses années…), nous accueille avec gentillesse pour nous présenter le centre et l’organisation de la journée: "aujourd‘hui, mardi, c’est la Big Easy" nous précise t-il. "Vous ferez trois plongées dans la journée sur les sites à proximité de Koh Samui et Koh Tao". Thierry parle avec passion de la Thaïlande, de son peuple, des coutumes et bien sûr de son aventure qui l'a conduit dans ce beau pays. "Notre centre de plongée est un des plus anciens sur l’île. Nous recevons environ 5000 plongeurs par an et plus de 300 certifications sont également délivrées chaque année". Six offices répartis sur l’île effectuent les réservations et apportent tous les renseignements utiles aux plongeurs. Les deux principaux centres sont situés à Big Buddha et Lamai. Ces chiffres contrastes avec l’ambiance détendue et chaleureuse qui transparait sur le bateau où nous sommes très loin des "centres de plongée usines" que certains d'entres-vous ont peut-être déjà connus !
 
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Easy Divers propose 5/6 spots de plongée différents et chaque plongeur peut effectuer entre deux et trois plongées selon les journées. Pour cette journée, nous sommes une vingtaine de plongeurs de nationalités très variées et nous prenons la direction de Sail Rock, situé entre le sud de Koh Tao et Koh Pangan. Le trajet est assez agréable au regard de la taille et du confort du bateau. Sail Rock est un site réputé pour la facilité des plongées et la richesse des fonds sous-marins. C’est d’ailleurs une des particularités des plongées de la zone: une profondeur située entre 20 m (Niveaux 1) et 25 m (Niveaux 2), peu ou pas de courant, une bonne visibilité et une vie sous-marine attrayante et colorée.

Nombreux sont les plongeurs qui viennent spécialement sur la zone de Koh Samui / Koh Tao pour rencontrer le Whale Shark (Rhincodon typus), le requin baleine, très fréquent dans ces eaux. Mais la chance de croiser un requin baleine reste totalement aléatoire: le requin baleine peut rester une ou deux semaines au même endroit ou bien disparaître du jour au lendemain, sans avoir la possibilité de croiser un de ses confrères pendant 5/6 semaines ! Sail Rock est une plongée sans surprise où pendant 50 à 60 mn, vous pourrez découvrir de nombreux coraux colorés, des anémones tous les 40 cm qui cohabitent généreusement avec des populations de poissons clowns inquisiteurs, des mérous de diverses tailles, balistes, poissons perroquets, bancs de fusiliers (Caesio Caerulaurea), Rougets Souris (Upeneus Tragula), labres nettoyeur (Labroides Dimidiatus), raies Blue Point, gorgones, oursins imposants… Point de requin baleine, mais une vie sous-marine agréable et très variée. Seul petit bémol: la visibilité un peu limitée en raison de tempêtes récentes. Mais au cours des prochaines plongées, la visibilité s’est rapidement améliorée.
 
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Les deux autres plongées seront effectuées sur les sites de Shark Island (pointe Sud de Koh Tao) puis Southwest Pinnacle (à égale distance de Koh Tao et Koh Pangan). Toujours le même type de plongée avec un mur que vous pouvez suivre main gauche ou main droite dans la zone des 18 m pour ces plongées successives. Les poissons-papillons (Chaetodons) sont très nombreux, ainsi que les bénitiers aux magnifiques couleurs bleues et ocres. Les poissons rasoirs (Aeoliscus Strigatus) sont également légion, comme suspendus verticalement au dessus des patates de corail. Chaque bloc de corail laisse place à la surprise : Poisson Lapin Tacheté et Dorée (Siganus Guttatus), Demoiselles Argentées (Néopomacentrus Anabatoides)… et tout cela dans une myriade de couleurs et de mouvements.

La température de l’eau avoisine les 30°C et l’équipement se limite à un simple shorty… en terme de protection thermique ! Un vrai confort lorsque vous devez effectuer 3 plongées dans la journée, sans s’embarrasser de couches de vêtements ici inutiles. A chaque plongée, votre vêtement sera quasi sec ! Si vous n’avez pas la possibilité de réaliser des photos sous-marines, vous pourrez sans souci rapporter quelques images de vos sorties plongée: Colin, un photographe indépendant qui travaille en collaboration avec Easy Divers, réalise différents clichés sous-marins des plongeurs et propose lors du retour, un diaporama des photos de la journée sur un écran plat TV (pont principal). Pour seulement 1500 baths (30 euros) pour pourrez repartir avec un DVD contenant outre les photos de la journée, plus de 700 photos classées par répertoires thématiques (requins, raies…). Colin est un photographe sous-marin talentueux et sympathique, dont les photos de requins baleine ont été sélectionnées par le National Géographic
 
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A la fin de la journée, Easy Divers vous fera compléter un "questionnaire de satisfaction" afin de lister le cas échéant les points d’amélioration dans son organisation et ses prestations. Une démarche qualitative à saluer que trop peu de centres de plongée proposent actuellement. En complément de ces sites de plongée et selon la durée de vos vacances plongée, vous pourrez également effectuer les sorties suivantes: Marine Park au nord du parc national de Angthong (peu profond et coloré), Twin Peaks: sec riche en corail au Sud de Koh Tao, une journée au nord de Koh Tao en speed boat, Koh Ma juste à la pointe nord de Koh Phangan... Chaque sortie est proposée au tarif de 4000 baths (80 euros), 4200 baths (84 euros) ou 4500 baths (90 euros) selon la durée et le nombre de plongées. Une réduction de -15% sera accordée aux plongeurs qui viennent avec leur propre matériel de plongée. Le tarif inclut: la navette (Hôtel/Club/Hôtel), le petit-déjeuner sur le bateau, les deux ou trois plongées, le matériel, le déjeuner du midi, café…

Quel que soit le centre de plongée avec lequel vous souhaitez plonger, nous ne vous conseillons pas les sorties en speed boat car l’économie en temps de trajet est assez faible, les prix sont élevés et les bateaux peu spacieux et peu confortables (attention en cas d’orage sur le chemin du retour…). Autre point important: attention aux centres de plongée qui proposent des tarifs anormalement bas : vous risquez de vous retrouver sur le « ferry » qui relie Koh Samui à Koh Tao, avec, à l’arrivée, un transfert sur le bateau de plongée d’un club local de Koh Tao !
 
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Vous l’aurez compris, nous avons apprécié la Thaïlande et l’île de Koh Samui, tout particulièrement pour la variété des activités, découvertes et spots de plongée à proximité. Ce type de formule qui associe à la fois le confort (Hébergement), les visites culturelles et attraits touristiques, la rencontre avec la population, la plongée sous-marine… font de Koh Samui une destination parfaite pour les familles avec enfants, les plongeurs qui souhaitent diversifier leurs vacances et les non plongeurs accompagnateurs. Si vous en avez la possibilité, lors de votre arrivée ou au moment du départ de Thaïlande, passez au moins deux jours à Bangkok pour visiter le Buddha couché, le Grand palais, la maison de Jim Thompson (maisons en teck et mobiliers anciens), le marché flottant… sans oublier la vie nocturne qui est assez impressionnante. Les embouteillages monstres dès 07h00 du matin et le fourmillement de la vie dans cette mégalopole font également partie du charme de la Thaïlande !

Eté 2009 : vacances plongée en Thaïlande… été 2010, de nouveau vacances plongée en Thaïlande… devinez quelle sera notre prochaine destination pour l’été 2011 ?...

Jérôme Hautier
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AUTRES INFORMATIONS

Centre de plongée:Centre de plongée Padi 5 star

Easy Divers
169/3-9 Moo 4, Tambon Maret
Koh Samui 84320 - Thaïlande
Tel.: +66 (0)77 413373
Fax: +66 (0)77 413374Padi Project Aware
Email: Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.
Web: www.easydivers-thailand.com

Easy Divers

Témoignages

Peter niveau 1 de plongée
Peter V. - Niveau 1 de plongée :

"Durant mon séjour à Koh Samui, j’ai plongé avec EasyDivers sur 3 des sites les plus intéressants, l’organisation était sérieuse, l’équipe disponible et sympa , ils parlent français, bref l’ambiance était parfaite et la sécurité optimale. Dommage pour la visibilité de la première plongée… mais ce sont les aléas des sorties plongée".

Nathalie niveau 1 de plongée
Nathalie F. - Niveau 1 de plongée :

"Après avoir passé mon niveau 1 en piscine à Toulouse et 3 sorties en mer (Méditerranée), j’angoissais un peu pour mes premières plongée en eau chaude. Tout s’est parfaitement bien passé avec un instructeur très pédagogue : la température de l’eau, la faune et flore sous-marines m’ont sans doute beaucoup aidé à surmonter mes appréhensions. La Thaïlande est un très beau pays, la population adorable et le coût de la vie très bas… pour passer de belles vacances pleines de plaisir et de souvenirs « sous-marins » !"

Se rendre en Thaïlande:

Les principales compagnies aériennes proposant des vols entre la France et Bangkok sont Air France, Emirates, Thaï Airways. Pour vous rendre à Koh Samui, le plus rapide est de prendre une compagnie intérieure (via Thaï Airways ou Bangkok Air). Toutes ces compagnies sont sérieuses et le service pendant le vol très agréable. Environ 13h de vol depuis paris jusqu'à Bangkok, puis 1 h entre Bangkok et Koh Samui.
 
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Pratique:
  • Pas besoin d'emporter un adaptateur, tous vos appareils électriques et électroniques se brancheront sans souci sur les prises situés dans la chalbre de votre hôtel.
  • Selon la période et l'île, il est conseillé de prendre un répulsif anti-moustique (diffuseur, crème...)
  • N'oubliez pas les protections solaires habituelles (crème, lunette...) car il fait chaud en Thaïlande !
  • Climat tropical : l’été (de Mars à Mai) ; la saison intermédiaire, caractérisée par une alternance de pluies tropicales et de soleil (Juin-Septembre) et la saison dite ‘’fraîche’’ (Octobre-Février), où les températures restent tout à fait estivales selon les critères européens. La température moyenne annuelle est de 28°C.
  • Situation : Asie du Sud-Est, à 9412 km de Paris.
  • Religion majoritaire : bouddhisme theravâda.
  • Langues : le thaï, le chinois. Langue internationale utilisée : l'anglais.
  • Monnaie : Baht (1 euro = 51 bahts environ)
  • Décalage horaire : + 6 heures en hiver / + 5 heures en été
  • Régime politique : monarchie constitutionnelle.
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Autres conseils:
  • Attention aux hôtels trop proches de l’aéroport de Koh Samui et les incessants décollages et atterrissages tout au long de la journée.
  • Pour les taxis assez onéreux, n’hésitez pas à négocier un prix à la course car les compteurs n’existent pas dans les taxis de l’île.
  • Les petits restaurants qui ne paient pas de mine sont très souvent délicieux, peu chers et la nourriture abondante et de toute fraîcheur.
  • Pour tous les achats, il faut au moins diviser par 2,5 voir 3 le prix annoncé. La négo commence ensuite !
  • Scooter : très dangereux et les touristes paient le prix fort en accidents. Le casque n’est pas obligatoire… mais devrait l’être ! Portez absolument un pantalon et des vêtements longs si vous souhaitez impérativement louer un scooter afin de vous protéger au maximum en cas de chute. Attention, les frais de santé (cliniques privées) sont exorbitants et on vous demandera une « emprunte » de CB avant de débuter vos soins !
  • Evitez les achats de produits de contrefaçon car ils sont finalement assez chers et les douaniers français seront très vigilants à votre retour...

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