voyage plongée KiritimatiVoyage plongée Kiritimati

Je suis à Kiritimati, le plus grand atoll du monde et peut-être le plus ancien, coincé entre lagon et océan. L’horizon est partout. Cette ancienne île Christmas, appartient à la république des Kiribati (33 îles réparties entre îles Gilbert, îles Phoenix et îles de la Ligne) dont la capitale est Tarawa-Sud dans l’archipel des îles Gilbert, à 3300 km d’ici (4 heures de vol)... Dive now !
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Plongée à la rencontre du cœlacanthe

laurent ballestaLaurent Ballesta, biologiste sous-marin, collaborateur comme conseiller scientifique de l'émission télévisée Ushuaïa Nature, expert en prise de vie sous-marine, plongeur ayant atteint des profondeurs réservées à des plongeurs particulièrement entraînés disposant de moyens techniques d'exceptions, a réalisé en janvier 2010 la rencontre d'une vie.

Au large de Bazarouto dans le canal du Mozambique, il commence la descente à la rencontre d'un poisson mythique, animal préhistorique qui a survécu à la disparition des dinosaures. Le cœlacanthe, le plus vieux poisson de notre planète fut découvert pour la première fois en 1938 au large de la côte sud africaine. La deuxième trouvaille a eu lieu en 1952, mais à chaque fois les poissons étaient remontés à la surface sans vie. En plongée, l'observation de spécimens vivants n'avait jamais eu lieu auparavant.
 
plongée canal du mozambique    plongée avec le cœlacanthe

Après dix années de préparation, de mises aux points techniques, Laurent Ballesta s'enfonce dans les entrailles de notre planète. Quatre minutes plus tard, accompagné d'une équipe de cameramen sous-marins de l'émission Ushuaïa, il se positionne au dessus d'un plateau à -120 mètres de profondeur. La rencontre en autonomie tant attendue avec le poisson vieux de plus de 60 millions d'années est enfin réalisée. A cette profondeur le temps sera compté pour immortaliser définitivement l'exceptionnelle rencontre avec la préhistoire. La longue remontée durera plus de quatre heures, pendant ce temps les plongeurs auront dérivé une bonne dizaine de kilomètres.
 
cœlacanthe    plongée afrique cœlacanthe

Pendant l'expédition, 21 plongées ont été organisées, 6 fois la rencontre avec le cœlacanthe sera possible. Je crois qu'il faut considérer que c'est la plus grande découverte dans le monde du silence de notre siècle. De ces moments d'exception, Laurent Ballesta a présenté au salon de la plongée  2011 une exposition de 33 photographies grand format qui restera gravée à tout jamais dans la mémoire des passionnés de plongée et du monde sous-marin.

Jean Cassou
 

Le Cœlacanthe

Les cœlacanthes sont des poissons à nageoires charnues dont les nageoires pectorales et anale se rattachent au corps par des appendices carnés raidis par un os, et dont la queue ou nageoire caudale diphycerque est divisée en trois lobes, le lobe central étant un prolongement du notochorde. Les cœlacanthes ont subi une modification de leurs écailles cosmoïdes, qui sont plus fines que chez les autres poissons. Les cœlacanthes jouissent également d'un organe électro-récepteur appelé rostre à l'avant du crâne, qui joue sans doute un rôle dans la détection de leurs proies. Il pourrait aussi intervenir dans l'équilibre de l'animal, l’écholocation expliquant la locomotion de cet animal. Il en existe de nombreux fossiles et deux espèces vivantes connues du genre Latimeria.
 
cœlacanthe    cœlacanthe
Source: wikipedia
 
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